혹시 나도? 치매 신호, 그냥 넘기지 마세요

📌 치매 신호 3줄 요약

1. 치매는 건망증과 달리 치료가 필요한 뇌 질환이에요.

2. 잦은 기억력 저하와 공간 및 시간 혼란, 성격 변화와 감정 기복은 치매 신호일 수 있어요.

3. 초기에 인지하고 관리하는 것만으로도 치매 진행을 늦추고 일상 기능을 지킬 수 있어요.

“어제 저녁으로 뭐 먹었지?”, “휴대폰을 어디에 뒀지?”, “그 사람 이름이 뭐였지?” 이런 생각 한 번쯤은 해보신 적 있으시죠? 자연스러운 노화의 현상으로 볼 수 있지만 계속 반복된다면 치매 신호일 수도 있어요.

❓ 치매란 정확히 무엇인가요?

치매는 단순히 ‘깜빡깜빡하는 병’이 아니에요. 정확히 말하면 뇌세포가 손상되거나 기능이 떨어지면서 기억력, 언어 능력, 판단력 등 다양한 인지 기능이 점점 저하되는 질환이에요. 이 때문에 일상생활이 어려워지고, 혼자 생활하는 것이 힘들어져요. 치매는 하나의 병명이 아니라 다양한 원인에 의해 생기는 증상의 집합이에요. 대표적으로는 알츠하이머병 치매, 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있어요. 치매는 누구에게나 생길 수 있고, 단순한 건망증과는 달리 치료가 필요한 뇌 질환이에요.

🔍 이런 증상이 있다면 치매 신호일 수 있어요

치매는 하루아침에 갑자기 나타나는 병이 아니에요. 작고 반복적인 변화들이 조금씩 쌓이면서 서서히 나타나는 경우가 많아요. 1️⃣ 기억력 저하 가장 대표적인 증상은 기억력 저하예요. 방금 들은 얘기를 잊거나 같은 질문을 반복하고, 자주 쓰던 단어가 생각나지 않아 말이 막히는 일이 잦아져요. 약속을 깜빡하거나 중요한 물건을 어디에 뒀는지 기억하지 못하는 경우도 있어요.

2️⃣ 공간 및 시간 혼란 또 하나 주의해야 할 건 지남력(시간과 장소 등을 올바르게 인지하는 능력)의 저하예요. 오늘이 며칠인지, 무슨 요일인지 자꾸 헷갈리고 익숙한 동네 골목에서도 길을 잃는다면 단순 건망증을 넘어선 치매 경고일 수 있어요.

3️⃣ 성격 변화와 감정 기복 성격 변화나 감정 기복도 중요한 신호예요. 평소보다 쉽게 짜증을 내거나 감정 표현이 둔해지고, 관심이 있던 일에도 무기력해진다면 뇌 기능 변화가 영향을 준 것일 수도 있어요. 우울증과 비슷해 보여 초기에는 놓치기 쉬운 증상이기도 해요.

🆚 치매 신호, 정상 노화와는 달라요

나이가 들면서 자연스럽게 생기는 변화가 아닌가 싶을 수 있지만 치매는 기억력 저하뿐만 아니라 다양한 증상이 있어요. 정상 노인과 치매 노인 사이에는 여러 차이가 있어요.

• 일상생활 수행 능력 정상 노인은 혼자서 세탁, 요리, 외출 등 일상생활을 무리 없이 해낼 수 있어요. 하지만 치매가 시작되면 기본적인 일상도 주변의 도움 없이는 어려워져요.

• 스스로의 인식 정상 노인은 본인의 변화에 민감하고 먼저 이상을 느끼는 경우가 많아요. 하지만 치매 노인은 본인보다 가족이나 주변 사람들이 먼저 변화를 감지하게 돼요.

• 기억력 정상 노인은 중요한 일정이나 최근의 일은 대체로 잘 기억하지만, 치매 노인은 가까운 과거조차 잘 떠올리지 못하는 경우가 많아요.

• 언어 표현 말하다가 적절한 단어가 떠오르지 않아 잠깐 말문이 막히는 건 누구나 겪을 수 있어요. 하지만 치매 노인은 그런 일이 훨씬 더 자주 일어나며, 말 자체가 매끄럽지 않게 느껴질 수 있어요.

• 길 찾기 능력 친숙한 동네나 자주 가던 장소에서도 방향을 잃는 경우는 치매 노인에게 자주 나타나는 증상이에요.

• 도구 사용 능력 리모컨, 전자레인지, 휴대폰 같은 간단한 생활 도구를 사용하는 데 어려움을 느낀다면 그것도 치매의 신호일 수 있어요.

• 사회활동 유지 여부 정상 노인은 예전처럼 모임이나 외출을 즐기며 사회생활을 이어가지만, 치매가 진행되면 점점 사람들과의 접촉을 피하고 활동을 줄이는 경향을 보여요.

🧠 뇌를 위한 꾸준한 습관이 필요해요

누구나 살면서 피곤하거나 정신이 없다면 깜빡할 수 있어요. 하지만 그 변화가 반복되고 생활에 영향을 미친다면, 그냥 넘길 일이 아니라 내 뇌가 보내는 작은 경고일지 몰라요.

하루에 1분이라도 가볍게 뇌를 자극하는 활동은 소중한 방패가 될 수 있어요. 기억을 지킨다는 건 결국 나를 지키는 일이에요. 그 시작은 아주 작고 사소한 습관 하나일지도 몰라요.

*이 콘텐츠는 찾기쉬운생활법령정보, 중앙치매센터의 자료를 참고했어요.